为了使柴油发动机实现连续的工作循环，它必须具有一个单位实际执行工作次数的指数。通常，用每分钟曲轴转数来表示，这称为速度。该值越大，柴油机每单位时间的工作量就越大，并且柴油机的输出功率就越大。字母n表示转速单位为r / min。大型柴油机的速度每分钟只有几百转。中型柴油机的速度通常低于2500r / min。小型柴油机的速度可以达到3000r / min以上。柴油机的速度通常具有以下四个条件。 1.额定速度或标定速度，即节气门开启时允许柴油发动机在满负荷下工作的速度。以这种速度，柴油机可以根据功率校准情况及时运行。 2.空转速度，指节气门开启时柴油机空载的速度。通常比额定速度高5％-10％。在此速度下，柴油机的运行时间不应超过1-2分钟。 3.稳定速度空载时柴油机稳定运行的速度。低于该速度，柴油机运行不均匀且容易失速。柴油发动机的速度越高，则柴油发动机的每个零件接收的扭矩越大，并且对零件材料的要求也越高。因此，为了确保柴油机油的一定使用寿命，不能无限地提高柴油机的速度。 4.柴油机的工作速度因相同型号的柴油机的不同目的而不同。车辆柴油机的速度通常是柴油机的额定速度（或标定速度），即柴油机可以在满负荷下运行的速度。满载时车辆的额定速度为2300r / min。另外，它取决于柴油机的品牌。